Итальянский историк Карло Вечче был всерьез намерен развенчать слухи о том, что да Винчи не итальянского происхождения. Однако недавно обнаруженный документ заставил его от этого убеждения отказаться.
Как очевидно, Леонардо да Винчи был итальянцем лишь наполовину. Его мать Катерина была черкесской еврейкой, родившейся где-то на Кавказе. Девочкой ее похитили работорговцы и несколько раз перепродавали – так она проследовала через Россию, Константинополь и Венецию, прежде чем в возрасте 15-ти лет наконец обрела свободу во Флоренции.
По крайней мере, к такому выводу пришел в своей новой книге «Улыбка Катерины, матери Леонардо» («Il sorriso di Caterina, la madre di Leonardo») известный историк Карло Вечче, один из самых выдающихся мировых специалистов по истории Леонардо да Винчи.
Официальная версия рождения гениального художника состоит в том, что он появился на свет в результате короткого романа между флорентийским адвокатом Пьеро да Винчи и молодой крестьянкой из Тосканы по имени Катерина, о которой долгое время почти ничего не было известно. Несмотря на это, долгое время существовала, казалось бы, ничем не обоснованная теория о том, что у Леонардо было иностранное происхождение, а сама Катерина — арабская рабыня.
Шесть лет назад профессор Вечче раз и навсегда решил положить конец этим слухам.
— Я просто не мог поверить, что мать величайшего итальянского гения может быть иностранкой, да еще и рабыней, — признался он мне. — Но теперь я не только в это верю. Вероятней всего, учитывая все обнаруженные мною доказательства, Катерина была еврейкой.
Кто-кто, а профессор Вечче, конечно, идеальный кандидат на место того, кто мог такое обнаружить. Им уже подготовлена и опубликована антология сочинений да Винчи и его биография (переведены на несколько языков), он принимал участие в подготовке выставки рисунков и рукописей мастера в Лувре и Метрополитен-музее в 2003 году. А когда проходила реконструкция библиотеки великого художника, он приступил к очередным исследованиям для своей новой книги, и здесь его ожидало шокирующее откыртие: он обнаружил документ, изменивший все. Составленный 2 ноября 1452 года — через 7 месяцев после рождения Леонардо — и засвидетельствованный подписью Пьеро да Винчи как юристом, этот документ представляет собой акт об освобождении «дочери некоего Яакова, родом с Кавказских гор», получившей имя Катерина.
Согласно акту, последней официальной хозяйкой Катерины была супруга богатого купца Донато ди Филиппо, который жил недалеко от церкви Сан-Микеле Висдомини во Флоренции и чьим деловым поверенным обычно был непосредственно Пьеро да Винчи. Особо обращает на себя внимание дата на документе: она подчеркнута несколько раз, словно у юриста дрожала рука, когда он оформлял официальное освобождение матери своего ребенка.
В 15 веке рабство в Италии все еще было распространено, хотя и в значительно меньших масштабах, чем, например, в Османской империи. И все же в одной только Флоренции проживало не менее 1000 рабов, среди которых были русские, абхазы, турки, сербы и черкесы, среди них и Катерина. Так что же это была за женщина, родившая одного из величайших гениев эпохи Возрождения?
Исследуя ее историю, профессор Вечче смог проследить еще одну интересную линию истории евреев.
— Держа путь из Российской империи, — рассказывал он, — Катерина непременно должна была проезжать через Таманский полуостров, расположенный недалеко от Крыма и выходящий в Азовское море.
Этот полуостров обязан своим названием Давиду Таманскому, царю хазарского (еврейского) царства, существовавшего на этой территории в 7-10 веках.
— Похоже, что некоторые следы хазар еще присутствовали в 15 веке, когда полуостров уже был под контролем генуэзского еврейского рода Гизольфи, — говорит профессор. — Евреи управляли регионом до конца 15 века, пока его не отвоевала Османская империя.
Большинство кораблей с невольниками из венецианской колонии, основанной в Тане (современный Азов), отправились в Константинополь. Оттуда Катерина попала в Венецию, а затем во Флоренцию, куда ее привез ее новый хозяин, тот самый Донато ди Филиппо, давший ей работу в швейной мастерской, а также определивший при своей жене в качестве помощницы.
О том, что, находясь в этом доме, она имела сексуальные отношения со своим хозяином, свидетельствует тот факт, что, когда в 15 лет она встретила Пьеро да Винчи, у нее уже было несколько детей, рожденных от Филиппо. Сам Пьеро, сначала «одолживший» ее у Донато ди Филиппо, поскольку его дочери Марии нужна была няня, так сильно влюбился в девушку, что после рождения Леонардо добился для нее освобождения от рабства.
«Пьеро да Винчи был хорошо знаком с местными евреями, — говорит профессор Вечче. — Представители еврейской общины Флоренции были его основными клиентами».
В какой-то момент Пьеро да Винчи с семьей переехал из Флоренции в Милан, и там в 1493 году скончалась Катерина. По всей вероятности, она похоронена в церкви Сан-Франческо-Гранде, где за несколько лет до этого Леонардо написал «Мадонну в скалах».
Интересно, что Донато ди Филиппо завещал после его смерти передать часть денежных средств церкви Сан-Бартоломео-а-Монте-Оливето, для которой Леонардо написал «Благовещение».
Словно по стечению обстоятельств на заднем плане этой картины изображена гора, очень похожая на Эльбрус, высочайшую вершину Кавказских гор, родину матери художника. И еще изображен порт, очень похожий на тот, через который проходил корабль с Катериной, когда она была еще юной рабыней.
«Катерина определенно подпитывала воображение юного Леонардо воспоминаниями о своих путешествиях, — уверен профессора Вечче. — Черкесы слыли неукрощенными, свободным и диким народом. Мне хочется думать, что именно она передала сына дух абсолютной свободы, который открывается в его научных и интеллектуальных исследованиях. Это та идеальная свобода разума, которую не сковывают никакие предрассудки или авторитеты».
