Отрывок из рассказа «Чтоб небу было жарко» (Из книги «Забавные мелочи»).
Часть Первая
РИВКА РОЗЕНБЕРГ стояла посреди своей кухни, глядя вверх, на простиравшееся над нею небо. В прежние времена, войдя в кухню и задрав голову, она могла увидеть над собой разве что кухонный потолок. Но это было три недели назад. Теперь же прямо с этого места, на полпути между плитой и мойкой, ей открывался прекрасный вид на голубое Б-жественное рукоделье. В ясные солнечные дни прямо у нее над головой проплывали то перистые островки, то огромные кучевые грозди, а то и величественные формации облаков, которые, казалось, время от времени поглядывали вниз, чтобы принюхаться, что она там такое готовит в своей полуразрушенной кухне.
«Мне всегда нравилось, чтобы был вид на природу, — объясняла она своим подругам. — Другие платят сумасшедшие деньги за такой вид.»
«Ты права, Ривка, — отвечали подруги, — но все же, что ни говори, иметь крышу над головой тоже неплохо.»
«Ну, я же делаю все, что от меня зависит. Я непрерывно звоню в эту проклятую фирму, но мне всякий раз отвечает пластинка: «Фирма «Надежная кровля” вас слушает. Все наши телефоны временно заняты, но вы не волнуйтесь, не переживайте — оставьте ваше сообщение, и один из наших мастеров позвонит вам, как только… биип!» И все это — на фоне песни ”А дождик мне на голову — кап-кап-кап…”, представляете?»
«Ривка, Ривка, но ведь на дворе уже ноябрь месяц! Сколько ты еще можешь готовить на открытом воздухе? Вот-вот начнутся дожди, и твоя кухня потонет! Все твои продукты поплывут неизвестно куда! Или, может, у тебя водонепроницаемая плита?»
«Да не волнуйтесь вы так. Я уже столько раз звонила этому кровельщику, что он просто не может не заявиться в самом скором времени. Кроме того, мы же дали ему три тысячи долларов в задаток!»
Но Ривкины друзья были настроены скептически. «Этот твой мастер ухитрился сделать сразу две дырки — одну в вашем потолке, а другую — в вашем кармане, — без устали твердили они. — Вы ужасно наивны. Ведь уже прошло несколько недель…»
«Он, наверно, просто занят, — пожимала Ривка в ответ плечами. — А кроме того, я и так справляюсь. Я придумала кучу способов, как защититься от переохлаждения. Я непрерывно жгу газ, чтобы в кухне было потеплее, натягиваю сапоги на три пары носков и зашнуровываю Нахумову парку поверх целой кучи рубашек. Под рукавицы идут мои шерстяные перчатки, а шарф я накручиваю, как настоящую мантию, — километрами. Двигаюсь я при этом с трудом, зато чувствую себя практически так же, как если бы находилась в теплой комнате. Птицы, правда, немного досаждают — вздумали устроить себе гнездо на кухонных полках, — но когда ветер дует как следует, им не удается спланировать внутрь кухни.»
Только Ривка Розенберг способна была сохранять хорошее настроение в подобной ситуации. Если был на свете человек, видевший все в розовом свете, всегда приветливый и никогда не ворчавший, так это она. Жизнь представлялась ей одним сплошным приключением, и друзья никогда не могли предсказать, какой неожиданный трюк она выкинет в следующий раз.
НАХУМ РОЗЕНБЕРГ, счастливый супруг такой нестандартной жены, идеально соответствовал ее нестандартным особенностям. Ученик ешивы, наделенный от природы аналитическим умом и убийственным остроумием, он, к тому же, обладал неистощимым запасом терпения.
«Почему ты выбрала именно «Надежную кровлю”?» — спросил он свою юную супругу в своей типичной мягкой манере.
«Хочешь знать правду?» — застенчиво спросила она.
«Конечно, я хочу знать правду!»
«Ну, я не думаю, что ты действительно хочешь ее знать.»
«Уверяю тебя, что хочу! Так почему же ты выбрала именно «Надежную кровлю”?»
«Потому что мне понравилась расцветка их фургона.»
«Потому что тебе понравилась расцветка их ФУРГОНА?!»
«Я же говорила, что ты не хочешь знать правду! У них был такой голубенький фургон и очень забавная надпись золотом по голубому! А кроме того, они просили на полторы тысячи долларов дешевле.»
«И ты не попросила гарантий?»
«Нет. То есть, да. Но мистер Джонс, хозяин, сказал, что если мы не будем требовать гарантий от них, то он не будет требовать гарантий от нас. Мне это показалось вполне разумным.»
«Судя по всему, этот Джонс все-таки выгадал больше, чем мы», — заметил Нахум, сбрасывая с головы грязную бумажку, которую занесло в кухню очередным порывом ветра, — как бы в доказательство правоты его слов.
К счастью, белый пух еще не покрыл землю, но, судя по холодному, сырому ветру, ждать его оставалось недолго. Было самое время вспомнить о своих законных правах, предпринять некие юридические действия — и вообще что-то предпринять.
АЛЛО, ШАЯ? Это Нахум Розенберг. Да, верно, мы учились в одной школе, только я на два класса моложе вас, но мы посещали одни и те же уроки… Да, да. Извините, что беспокою вас дома, но поскольку вы адвокат… Дело в том, что мне нужна юридическая консультация.
Мы решили переделать кухню и пригласили кровельщика. Фирма «Надежная кровля”, не больше — не меньше, представляете? Они сняли крышу, а потом снялись вместе с нашими деньгами, и больше мы о них не слышали. Мне срочно нужна ваша помощь, чтобы разыскать этого прощелыгу Джонса и заставить его починить нашу крышу еще до конца нынешней недели…»
«До конца недели? — недоверчиво переспросил Шая. — Вы что — ждете снегопада?»
«Хуже», — дрожащим голосом ответил Нахум.
«Что может быть хуже?»
«Я жду свою мать! Она одолжила нам деньги на ремонт, а теперь решила приехать в гости. Если она обнаружит, что нас с Ривкой надули, она взовьется до потолка…»
«При условии, что он у вас к тому времени будет», — съязвил адвокат.
«Это, конечно, звучит забавно, я понимаю, но мне не до смеха. С тех пор, как я стал религиозным человеком, тому уже десять лет, моя мать все время ждет, что я пожалею о своем поступке. По ее представлениям, я давно мог бы стать финансовым воротилой, у которого один дом в Скарсдейле, другой — на мысе Код и такая куча дел, что некогда жить ни в одном из них. Ей все кажется, что сейчас я живу, как рабби Шимон бар Йохай, — в убогой пещере, без друзей и без денег.»
«А вы не пробовали пригласить ее как-нибудь на субботу, чтобы показать ей нашу компанию?»
«Приглашал, и не раз, но она и слышать не хочет. «Это твоя компания, не моя”, — вот и весь сказ. И вдруг сейчас, как гром среди ясного неба, — решила нанести нам визит.»
«Ну, что ж, ясное небо она увидит в изобилии, как я понимаю, — вставил Шая, но видя, что его собеседник не оценил эту остроту, взял серьезный тон. — Ладно, перейдем к делу. Сомневаюсь, что я смогу отыскать вашего злополучного кровельщика до пятницы, но в любом случае постараюсь. Со своей стороны, уже не как юрист, могу посоветовать — попробуйте уговорить вашу матушку отложить свой визит…»
Для такого банального совета не нужно быть адвокатом, подумал Нахум. Он уже и сам пытался это сделать, но увы… Стоило ему только намекнуть на такую возможность, как на его голову обрушился поток негодующих упреков. Можно себе представить, что она обрушит на него, когда увидит, в каком состоянии их кухня!
НАХУМ вознес молчаливую мольбу Всевышнему, чтобы все обошлось наилучшим образом, и снова обратился к жене. «Ривка, давай уж расстараемся в эту субботу! Ты же знаешь, мама любит, чтобы все выглядело сногсшибательно. Давай надраим квартиру так, чтобы она не заметила наш ”вид на природу”. Для начала я готов распаковать наш хрусталь, а ты начисть столовое серебро.»
«В этих рукавицах?»
«Хорошо, давай ты будешь распаковывать хрусталь, а я начищу серебро.»
«Чтобы распаковать хрусталь, тоже нужна подвижность верхних конечностей, а мои, я боюсь, уже превратились в ледышки.»
«Ну, хорошо, что же ты предлагаешь сделать?»
«Ты, наверно, хочешь, чтобы наш дом выглядел, как картинка из модного журнала?»
«Н-ну… что-нибудь в этом роде…»
«Тогда я предлагаю украсить его скульптурами из льда!»
«Брось свои шуточки! Я говорю серьезно!»
«А я вовсе не шучу. Это для тебя она — всего только мать, а для меня — как-никак, свекровь! Слушай, а почему просто не сказать ей всю правду? Нам немножко не до гостей, потому что нам немножко продырявили крышу…»
«Кончай острить», — мрачно сказал Нахум.
«И не думала. Ладно, так и быть, давай устроим что- нибудь особенное на эту субботу. С Б-жьей помощью, все обойдется. Вот увидишь.»
НАХУМ ПРИСТАЛЬНО посмотрел на жену. Ее спокойствие и уверенность всегда благотворно действовали на его разгулявшиеся нервы. «Ты права, как всегда. Только не забудь, пожалуйста, что с тобой вечно случается что-нибудь неожиданное. Так ты уж мне обещай, что на этот раз никаких неожиданностей не будет. Хватит с меня сюрпризов.»
«С каких это пор я тебе устраивала сюрпризы?» — с невинным видом спросила Ривка.
«Ты уже забыла, что только на-днях я застал у нас дома шестнадцать твоих приятельниц, которые с восторгом разносили нашу квартиру в щепки?!»
«Только, пожалуйста, без преувеличений! Их было не шестнадцать, а всего четырнадцать, а кроме того, я же тебе уже объясняла, что у меня куда-то подевались часы, те, что с будильничком. Ну, я позвонила Саре Перлман, чтобы она помогла мне их найти, она тут же прибежала, и представляешь — ровно в девять будильничек запищал, но мы не успели сообразить, откуда идет звук! Ну, перед десятью я позвонила Гитти Клейн, ты же знаешь, как она всегда рада помочь, и мы разделились — я сторожила в кухне, Сара в спальне, а Гитти — в салоне, но мы опять не поняли, откуда идет сигнал, так что мне пришлось вызывать на помощь всю нашу теплую компанию — Эллен Шейнберг, Фейгу Бронштейн, Шиффи Лазаров, Михаль Липшиц и Шаю Краус. Все заняли свои посты, но разве можно выследить часы, если они захотят спрятаться? Пришлось звать Дину Бергер, Хумми Марголис, Бину Левкович и Джуди Штерн. Ну, а Двора Кац, Дорис Гинзберг и Блюма Шойхет проезжали мимо, увидели кучу машин у нашего подъезда и поднялись посмотреть, что случилось. Как раз оставалось четыре секунды до двенадцати, все приготовились к сигналу, чтобы найти, откуда он идет, а тут ты как раз и заявился. Но разве мы могли бросить поиски, когда уже столько времени потрачено, сам подумай?!»
«Минуточку! — Нахум поднял руку в знак протеста. — Твое объяснение не согласуется с тем, что я увидел. Вы себе затеяли что-то вроде телевизионной игры: полная тишина, раздается бип, и начинается совершенный кавардак — куча взрослых женщин швыряют подушки на пол, выбрасывают одежду из шкафов, ныряют в ящики с постельным бельем и поднимают ковры! По-моему, кто-то даже полез в холодильник! Потом какая-то дамочка кричит: ”Я нашла, я нашла!” — и все начинают кричать и вопить, словно она выиграла главный приз в лотерее…»
Ривка буквально купалась в воспоминаниях.
«Может, мне стоило бы открыть службу розыска пропавших часов, как ты думаешь? Согласись, это был настоящий детективный розыск…»
«Уж скорее настоящий погром! Ривка, — разгорячившийся было Нахум снова взял себя в руки и заговорил уве- щевающе, — я могу тебе напомнить добрую дюжину таких же восхитительных эскапад, но в эту субботу я тебя прошу — никаких трюков, никаких компанейских мероприятий, никакой перестановки мебели и прочих фокусов. Пусть это будет самая обычная, спокойная, без всяких сюрпризов, суббота, идет?»
«Идет!»
