Освящение левитов (также известно как посвящение или очищение левитов) — это заповедь, исполненная в рамках посвящения Скинии Завета и описанная в начале главы Беѓаалотха книги Бемидбар. Церемония освящения состояла из особого очищения левитов от нечистоты, поднятия (возношения) левитов перед Скинией и принесения ими жертв. После завершения церемонии левиты приступили к исполнению своих обязанностей в служении Скинии. Эта заповедь была актуальна только для того поколения.

Выбор левитов

В главе Бо Моше повелел сынам Израиля посвятить первенцев для служения в Храме. Однако после греха золотого тельца, в котором участвовали и первенцы, всё колено Леви присоединилось к Моше и казнило 3000 согрешивших, среди которых были их родственники. В результате Моше благословил левитов: «Сегодня посвятите себя Господу, каждый ценой сына своего и брата своего, чтобы Он дал вам сегодня благословение» (Шмот, 32:29).

В главе Везот Ѓа-браха Моше ещё больше расширил своё благословение левитам за их верность и преданность:

«Твои урим и туммим – у мужа Твоего благочестивого, которого Ты испытал в Массе и спорил с ним у вод Меривы, который говорил о своём отце и матери: «Я их не видел», братьев своих не признавал и сыновей своих не знал, ибо они соблюдали слово Твоё и хранили завет Твой. Они научат законам Твоим Яакова и Торе Твоей – Израиля, воскурение принесут пред лицо Твоё и всесожжения – на жертвенник Твой. Благослови, Господи, силу его и труды рук его прими; сокруши чресла восстающих против него и ненавистников его, чтоб они не поднялись» (Дварим, 33:8-11).

Эти стихи объясняют, почему посвящение первенцев было перенесено на колено Леви, о чём Всевышний сообщил Моше:

«Ибо преданы Мне они среди сынов Израиля вместо всех первенцев, разверзающих ложесна, вместо всех первенцев сынов Израиля Я взял их Себе. Ибо Мне принадлежит каждый первенец среди сынов Израиля, как среди людей, так и среди скота; в тот день, когда Я поразил всех первенцев в земле Египетской, Я освятил их Себе. И взял Я левитов вместо всех первенцев сынов Израиля» (Бемидбар, 8:16-18).

В качестве замены первенцев левитами Всевышний также повелел Моше провести выкуп первенцев: все первенцы, которых не мог заменить левит, должны были выплатить пять селаим за освобождение от службы. Кроме того, был произведён подсчёт семей левитов, установлено, что лагерь левитов располагается в центре израильского стана, определены обязанности левитов по охране и переносу частей Скинии, а нечистые были удалены из лагеря левитов. После этого Всевышний повелел провести церемонию освящения левитов.

Этапы освящения

Освящение левитов включало очищение, принесение жертв и возношение.

Очищение

Сначала на левитов кропили водой очищения. Согласно Раши, это было необходимо, так как некоторые левиты были нечисты от прикосновения к умершему. Рабби Ицхак Абарбанель объясняет, что кропление было предназначено напомнить левитам о необходимости избегать нечистоты, поскольку они находились ближе к Скинии.

Затем левиты должны были обрить все волосы на теле. Раши со слов Рабби Моше ѓа-Даршана говорит, что это связано с заменой первенцев левитами: первенцы согрешили идолопоклонством (которое называется «жертвоприношением мёртвым»), а также прокажённый считался мёртвым, поэтому левиты прошли такое же очищение, как и прокажённый, – полное бритьё тела.

В завершение этапа очищения левиты выстирали свои одежды.

Жертва

После очищения начался этап принесения жертвы и возношения. Левиты принесли одного быка во всесожжение с мучной жертвой и ещё одного быка в жертву за грех.

Возношение

Возношение левитов было уникальным действием, так как обычно возношение совершалось с жертвоприношениями, а здесь были вознесены сами левиты. В Мидраше Рабба это событие описано как чудо: Аѓарон смог за один день вознести двадцать две тысячи левитов. Однако по мнению рава Саадии Гаона, возношение не было буквально поднятием, а представляло собой шествие.

Стихи, описывающие повеление о возношении, трижды упоминают это действие, вызывая вопрос о количестве проведённых возношений. Согласно Раши, упоминание трёх возношений связано с разными семьями колена Леви (Кегат, Гершон и Мерари). Абарбанель и Малбим считают, что было два возношения: первое — как посвящение Господу вместо первенцев, второе — посвящение Аѓарону и его сыновьям (связанное с подчинением указаниям коѓенов в храмовом служении). Третье упоминание подчёркивает время проведения этих двух возношений.