Раби Акива 40 лет служил у богача Калба Савуа и не только не изучал Тору, но и не умел читать. В то время он даже ненавидел знатоков Торы. Но когда Акива полюбил Рахель, дочь своего хозяина, та поставила условие: они смогут пожениться только в том случае, если он сам станет учить Тору. Раби Акива согласился на ее условие. Он начал с изучения алфавита. 24 года он не прерывал учебы ни на один день и стал в конце концов одним из самых величайших знатоков Торы, которые когда-либо были.
Он подарил своей жене золотое украшение в форме Иерусалима. Пишет Виленский Гаон в комментарии на Книгу Притч царя Соломона (1, 9), что в этом был намек на большую праведность его жены. Рабби Акива сказал своим ученикам: «Вся Тора, которая у меня есть, — принадлежит моей жене».
