Шхем – древний город в центре Самарии. В Танахе рассказывается, что Авраам (Берешит, 12, 6-7) построил в нем жертвенник. Яаков купил там надел у сыновей Хамора и построил там жертвенник (Берешит, 33, 18-20). В Шхеме произошла история с Диной (Берешит, 34). По указанию отца Йосеф пошел в Шхем, чтобы проведать своих братьев (Берешит, 37, 13-17). Йосеф был захоронен в Шхеме.
После завоевания Израиля Йеошуа бин Нуном Шхем выпал в надел колена Эфраим, и был дан Левитам (Йеошуа, 21, 21). Шхем был одним из шести городов-убежищ (Йеошуа, 20, 7).
Йеравам был коронован в Шхеме (Мелахим, 1, 12), позже он сделал его столицей Израильского государства.
Сказали наши мудрецы: «Шхем – это город, предназначенный для бедствий: в нем был продан Йосеф, в нем была изнасилована Дина, в нем произошло разделение еврейского царства».