По Торе, у первенца – как первенца человека, так и у первенца животного, и даже у первенца растения – есть определенная святость.

Первенец человека

Служба до постройки Мишкана

Со времен Адама служба Всевышнему велась первенцами, однако, после того как еврейский народ согрешил, создав золотого тельца, Всевышний лишил первенцев священнического статуса, а функции священников передал мужчинам из колена Леви, которым было предписано работать в Храме. Та часть колена Леви, которая по мужской линии происходит от Аарона, стала именоваться священниками (коэнами). Именно коэны осуществляют службу в Храме.

Выкуп первенцев

Тора обязывает евреев выкупать своих сыновей-первенцев у коэна для того, чтобы освободить их от священного статуса, которым те обладают по рождению. Тора объясняет (Шмот, 13:15), что эта обязанность связана с казней первенцев, которая произошла в Египте.

Относительно этой заповеди именно первенец от матери считается первенцем.

Двойное наследство

В соответствии с законом Торы сын-первенец наследует двойную долю имущества отца.

Относительно этого закона именно первенец от отца считается первенцем.

Пост первенцев

По обычаю, первенцы постятся накануне праздника Песах – в память о чуде их спасения, ибо в ночь Исхода евреев из Египта всех первенцев по всей египетской земле настигла ужасная казнь, и только еврейских первенцев смерть не коснулась, и таким образом они были спасены.

Первенцем по отношению к этому закону считается тот, кто является первенцем у своей матери или у своего отца.

Первенец животного

Первенец кошерного животного

Тора обязывает каждого еврея дать коэну первенца кошерного скота (т.е. скота, разрешенного Торой к употреблению). При том непорочный первенец чистого скота считается святым, и во время Храма коэн должен был принести его в жертву; только после этого ему было разрешено есть мясо этого первенца. Подробнее о заповеди выкупа первенца кошерного животного читайте тут.

Первенец осла

Тора обязывает еврея выкупить осленка-первенца козленком или ягненком. В противном случае еврей обязан проломить ослёнку затылок. Подробно о заповеди выкупить осла читайте тут.

Первенцы растений

Тора повелевает принести первые плоды в Храм. Эти плоды называются «бикурим». Бикурим приносятся из плодов семи видов растений, которыми славна Эрец Исраэль, — пшеница, ячмень, виноград, инжир, гранаты, маслины и финики. И их приносят только из плодов, которые выросли на территории Земли Израиль. Подробнее об этой заповеди читайте тут.