Рабби Овадья бар Яаков Сфорно (ок. 5230-5310 /ок. 1470-1550/ гг.) – знаменитый комментатор Писания.
Родился в городке Чезене, расположенном поблизости от г. Бартануры, где двадцатью годами раньше родился р. Овадья Бартанура, духовный лидер евреев Земли Израиля.
Изучал Тору в родном городе. Затем переселился в Рим и изучал там медицину, философию и математику; в то же время он преподавал Тору группе учеников.
В период с 5258 /1498/ по 5260 /1500/ год по рекомендации кардинала Доминико Гримини он преподавал грамматику святого языка и традиционные еврейские дисциплины в кружке свободомыслящих католических богословов, который возглавлял знаменитый просветитель и гуманист Иоганн Рейхлин. Сфорно считал, что слова Торы обращены ко всему человечеству и еврейские мудрецы обязаны обучать истине другие народы, приближая этим приход Машиаха.
Весной 5261 /1501/ года в университете г. Феррары ему была присвоена степень доктора философии.
До 5284 /1524/ года р. Овадья Сфорно жил в Риме, где возглавлял еврейскую общину города. В этот период он составил комментарий на Пятикнижие: его объяснения отличаются глубиной, сочетаемой с простотою изложения и лаконичностью. На протяжении всей последующей жизни он из года в год возвращался к работе над этой рукописью, редактируя ее и оттачивая формулировки.
Впервые его комментарий был напечатан в Венеции в 5327 /1567/ году – через семнадцать лет после смерти автора. Этот комментарий стал одним из самых популярных и изучаемых.
Там же, в Риме, р. Овадья Сфорно написал комментарии на книги пророков – Йоны, Хавакука и Зехарьи, а также на книгу Йова, Теилим (Псалмы Давида) и Шир аширим (Песнь песней).
В 5287 /1527/ году Рим был захвачен и разграблен германскими и испанскими войсками – еврейская община города особенно пострадала. Р. Сфорно обрел убежище в Болонье, на севере Италии. Здесь он зарабатывал на жизнь медицинской практикой, врачебное искусство сделало его популярным. Вместе с тем он был главой раввинского суда города, а также основал свой дом учения.
В 5297 /1537/ году р. Овадья Сфорно написал полемический трактат Ор амим (Свет народов), направленный против философских взглядов Аристотеля и его еврейских последователей; он сам перевел трактат на латынь, издав его также и для нееврейских читателей.
Умер в Болонье в 5310 /1550/ году, на девятом десятке лет.
Еврейское кладбище, на котором он погребен, было осквернено и частично разрушено при изгнании евреев из Болоньи в 5329 /1569/ году, – и точное место его захоронения неизвестно.
